Philippe Desmonts

L'espace à vif de Philippe Desmonts

La paix étale des enfances disparues et l'incandescence cruelle de la chair sont les sources vives de l'art de Philippe Desmonts. Et les traces d'un corps immense, dans ses profondeurs cachées sous les apparences du dehors, envoûtent les verticales fatiguées des surfaces urbaines.L'oeil âpre du peintre sait voyager dans ces aspérités blessées, dans ces écritures de hasard, et dans ces paysages intimes, fragiles, où se mêlent la ville et la mémoire. Philippe Desmonts ouvre sans le savoir les pages transparentes d'un temps disparu, et l'on voit des traces d'oubli pétrifiées, stupéfiées, brisures d'espaces et de temps, surgir du livre blanc de la mémoire.Eloigné des lumières, Desmonts a d'abord subi les blessures du monde : pluie de ténèbres sur ces fins déserts de silence, cependant que peu à peu l'alphabet de tous les ailleurs est convoqué.Et l'oeuvre peut s'en aller dans le lointain,dans ces espaces de blancheur qui effacent toutes les misères, et d'infimes résonances deviennent d'indicibles fenêtres, à l'intérieur de la nuit. L'opacité, harcelée, s'est mise à craquer, le chaos s'est éveillé, les signes se sont approchés des couleurs et se sont imprégnés de leur chaude et cruelle vitalité.Les cendres d'hier ont pris le goût de la vie, elles ont saisi le rythme accéléré des artères, et le tissu humide des profondeurs charnelles, passant le seuil innombrable de l'absence et du deuil, occupe seul tous les devants d'une scène tragique, rouge et noire.Philippe Desmonts désenfouit, fouille crûment ses immensités pesantes, comme il arrache, toujours plus bas, les pansements accolés de sa mémoire.L'horizon s'étend partout dans les ténèbres. L'espace est à vif, la matière palpite, et, au creux de l'oeuvre, dans le caillot des souvenirs, il pleut du sang.Si la terre est peau d'univers, les corps blancs sont lieux de rencontre et lieux d'amour ténus où s'échangent les îles du dehors et les îles du dedans.

« Les peintres doivent étudier la science des ombres du rouge », écrivait Stendhal. Personnellement, je ne sais pas ce que les peintres doivent ou devraient faire, et je ne sais rien sur la peinture. Sinon que je l’aime quand elle est bien faite ; que l’amour fait bien ce qu’un peintre a tenté d’en saisir. En allant, en travaillant. De merveilles en désastres… merveilleux ; de réussites en ratages… réussis. Sans plus rien vouloir ni savoir. En aveugle. Mais ce serait plutôt en musicien que Philippe Desmonts aborde la peinture, moins virtuose que soliste passionné par l’aventure des formes. Rompu à l’improvisation, il peut d’emblée donner libre cours à sa palette dès que survient l’instant propice. S’en trouvent sensiblement augmentée la gamme des sensations et comme désaccordé le regard que nous portons sur le tableau, que nous apportons au tableau. Alphabet des ruines, l’illisible devient visible. Mots naufragés qu’un sort contraire arrache à l’espoir d’une possible signification. Ce destin de graffiti s’accomplit dans le feu d’une griffure nombreuse –langage en soi, langage de roncier plus qu’autre chose. Inextricable piège à sursauts graphiques. Emergent, fastueuse présence, ces rocs de dure mémoire troués d’eaux résurgentes qui sont pour le cœur un miroir. Vrillé à cette joie limpide qui monte du profond de l’être, le paysage exulte dans sa tourmente. Peinture du minéral, de la strate, de la sédimentation. Peinture de l’érosion, rivée au bleu du temps. Qu’elle interroge. Qu’elle creuse avec la question de la matière. Qu’elle fouille, riche de tous ses commencements. Peinture de l’immanence. Quelque chose comme la danse d’un sablier dans les bras du désert. Prenez-y garde, ici se dresse, non moins tangible, un mur ; s’y rencontrent toutes les audaces de la nuit, les quelques repentirs du jour : papiers bistrés, marouflés à la diable, sur des gris verrouillés de poussière ; pages d’un carnet intime fouaillées dans leur envol d’éphéméride ; de l’à peine-silhouette y déambule, de loin en loin, de trace en trace, dérisoire apparition qu’aimante la couleur en crue ; une ombre y fait son trou, d’un noir de fournaise, plutôt touche que tache ; de l’affiche déchirée nous fait un pied de zen : qu’y a-t-il derrière ce mur ? Le nu n’y est plus, que du rose ! blessure moins vive, signe dernier d’une absence que gagne le souvenir. A la Belle Noiseuse !… Philippe Desmonts est de ces artistes qui marchent à la peinture –il en reste. Il fait bon l’accompagner sur ce chemin.

(Mars 2002)

Le premier regard peut se rebuter devant ce qui apparait comme un chaos sans forme. Mais le premier regard n’est jamais le bon quand il s’agit de pénétrer la profondeur énigmatique d’une œuvre d’art. Il faut s’ouvrir au mystère et se laisser porter par ce qu’il y a de visible … et d’invisible. Il est question dans ces toiles, qui semblent sculpturales, de bouleversements, de révélations vitales, de forces dynamiques, telluriques, d’orages, d’espaces bouleversés et bouleversants, de cauchemars en pleine nuit blanche, de jaillissements volcaniques empourprés, à la périphérie de zones consacrées au grand mystère, de corps de femmes iconiques et sacrés, secrets, mêlés aux éléments originels. Un des aspects les plus troublants de ces toiles, ce sont effectivement ces apparitions de corps dénudés féminins, entre le minéral et le charnel. Des corps qui émergent des profondeurs de notre psyché, qui viennent en force, jaillir, saillir, tenter les soleils minéraux. Un érotisme porte ces nudités au cœur de nuits trouées par des éclairs. Des nudités dont le sang n’est pas étranger à nos fantasmes. Des nudités dont le rouge et le noir jalousent les ampleurs incandescentes. Autant de violences silencieuses autour de l’origine du monde, l’alpha et l’oméga de nos désirs impatients, de nos propres démons. Au-delà de cet érotisme, il faut porter son attention sur le fait qu’il s’agit d’une création intellectuelle et sensuelle, d’une ¨cosa mentale¨ , d’une toile enduite de peinture à laquelle le peintre donne du relief , de l’épaisseur, de la matière en quête de dynamisme, de couleurs affrontées, d’unité supérieure, bref, d’une œuvre d’art qui signifie, qui porte son sens et que chacun peut interpréter à sa convenance, selon la conviction de ses yeux sensuels et spirituels. Une œuvre d’art en soi, abstraite juste ce qu’il faut pour que nous soyons libres de la parcourir et de la recevoir, grâce au meilleur de nous-mêmes. Une œuvre d’art, vivante, unique, capable de métamorphoses, car riche de lectures plurielles. Ainsi devons-nous être attentifs aux intentions, aux aveux du peintre, quant au choix des couleurs, des formes, de l’épaisseur de la matière, des assemblages audacieux de teintes et de reliefs…Ainsi naît une peinture qui trouve sa finalité dans ses assemblages jamais fortuits, toujours voulus. Ainsi une œuvre d’art est-elle parfois plus grande et plus profonde que le geste qui l’a créée, que le regard qui la parcourt, et qui doit découvrir tous les pouvoirs secrets de sa vie intérieure.

The abstract art of Philippe Desmonts

Philippe Desmonts is quintessentially a french lyrical abstractionist and a painter of exceptional craftsmanship. Every one of his work has behind it the weight of a painter's training and experience, and the brush offers us a selection of his rich powers, which are painstakingly conveyed on paper and canvas. His paintings are worked up slowly in a polished economical style in which colour is always discreet. His restrained undertones are modulated in a polytonality in which the rhythm is marked by a rectilinear stress, which never degenerates into stiffness. The rhythm is not arranged in a logical scheme ; it is the result of forms growing through the process of natural accidents, abrupt separations and slow pauses, accumulations and intensifications. Desmonts identifies his consciousness in his way of working towards an emotive sensibility. It is clear to him that an authentic painting must be free of ideological trivia, of the icon versus the non-icon or various other clichés of deconstructive logic. This art is not yet another new abstract style, or newly coined expressionism, rather it is something much more audacious, a new attitude, a new expressiveness that develops its basic drive towards the essential and poetic.